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日本人には懐かしいその姿
柴犬がひとつの犬種として認められるようになったのは昭和以降のこと.
けれどその祖先の歴史は縄文から弥生時代に遡ります。犬の歴史は常に柴犬は一緒に生きてきた人間のものとリンクしていて 柴犬・甲斐犬・紀州犬・など日本犬の祖先も縄文人とともに南方から渡ってきた犬と後に弥生人に伴い北方からやってきた犬のミックスで日本人の移動にともなって日本全国に広がり各地に定住したと考えられています。
柴という名前の由来は、今でこそ日本に小型犬の代名詞のように使われている柴犬という名前,しかし、どの位前から犬の名前に「柴」という名前が使われだしたのでしょうか？
柴犬という名前は（社）日本犬保存会が創立された昭和初期、全国にちらばった日本伝承の立ち耳、巻き尾の犬達を中型・小型の３タイプに、分類したときに小型犬として一般化されたものだと思われています。
もともとは、山間部で猟などをしていた人々が昔から使用していた俗語とされシバには「小さい」との意味があり、小さな笹をシバ笹、小さな栗をシバ栗、などと呼んだ説。
昔話に出てくる柴狩りの柴は、山から刈ってきた若葉の小枝のことで、その柴の赤色に毛色が似ているからと言う説。またその柴の中をくぐるのが上手いからついたという説などさまざまありますが、これほど身近な柴犬の由来を考えるだけでも楽しくなります。
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